¿Qué es la EPOC?
EPOC, o Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, se refiere a un grupo de enfermedades que bloquean el flujo de aire y dificultan la respiración.
COPD - Emphysema
El enfisema y la bronquitis crónica son dos afecciones dentro de la EPOC y suelen estar causadas por el tabaquismo, aunque no siempre. Es posible que su ser querido no haya fumado ni un solo día de su vida, pero puede haber estado expuesto a contaminantes ambientales, toxinas en el lugar de trabajo o infecciones respiratorias graves o persistentes. La genética puede incluso desempeñar un papel en el desarrollo de la EPOC.
La EPOC suele tardar varios años en desarrollarse y puede aparecer mucho después de la exposición a tóxicos o de dejar de fumar.
¿Qué puede hacer por su ser querido?
Acompáñeles a las visitas con su médico de atención primaria y anímeles a hablar de los cambios, así como ofrézcales información sobre los cambios que usted haya observado.
Observar si se producen cambios sutiles en el comportamiento o el bienestar físico e informar de ellos.
Haga preguntas. (véase Preguntas para el médico de cabecera)
Pregunte al profesional sanitario cómo mantener a su ser querido lo más sano posible.
Pregunte al profesional sanitario cómo prevenir las visitas a urgencias o la hospitalización.
Pregunte al profesional sanitario qué justificaría una llamada a la consulta o una llamada al 9-1-1.
Factores de riesgo
Exposición prolongada a sustancias irritantes que dañan los pulmones y las vías respiratorias.
Los irritantes son lo que respira cada día en casa, en el trabajo o al aire libre, como la contaminación atmosférica, el polen y otros alérgenos, el humo de segunda mano, el polvo, los humos y los productos químicos.
Exposición al humo del tabaco.
El factor de riesgo más importante de la EPOC es el tabaquismo prolongado.
El 85-90% de los casos de EPOC se deben al consumo de tabaco.
La principal causa de EPOC es el tabaquismo, pero los no fumadores también pueden desarrollar EPOC a través del humo de segunda mano.
Asma
Genética
Detección precoz
La EPOC suele diagnosticarse erróneamente. La EPOC tarda varios años en desarrollarse y la mayoría de las personas tienen al menos 40 años cuando aparecen los primeros síntomas.
El diagnóstico se basa en los signos y síntomas (usted puede ayudar con su observación y aportación), los antecedentes familiares y médicos, y la exposición a irritantes pulmonares, especialmente el humo del tabaco.
Los síntomas más comunes al inicio de la EPOC pueden ser: aumento de la disnea -al principio al hacer ejercicio-, sensación de falta de aire al despertarse, tos persistente con flemas que no desaparecen e infecciones respiratorias frecuentes.
La detección precoz de la EPOC puede cambiar el curso y la progresión de la enfermedad.
Síntomas
Los síntomas más comunes al inicio de la EPOC pueden ser:
Aumento de la disnea, que aparece por primera vez durante el ejercicio o la actividad prolongada.
Despertarse sin aliento (incluso durante la noche)
Tos persistente con o sin flemas que no desaparece
Infecciones respiratorias frecuentes
Dormir sobre más de 1 almohada
Dificultad para respirar profundamente
Falta de energía
Sibilancias
Opresión torácica
Pruebas
Pruebas de función pulmonar: La espirometría incentiva es una prueba sencilla de medición del funcionamiento de los pulmones.
Gasometría arterial: Este análisis de sangre mide lo bien que los pulmones aportan oxígeno a la sangre y lo bien que los pulmones eliminan dióxido de carbono de ella.
Análisis de laboratorio (sangre): los análisis de laboratorio no se utilizan para diagnosticar la EPOC, pero pueden servir para determinar la causa de los síntomas de su ser querido.
COPD - Stop Smoking
Cómo reducir los síntomas y la progresión de la EPOC
DEJE DE FUMAR. Dejar de fumar es lo más importante que puede hacer.
Evite la exposición al humo de tabaco ajeno.
Sea consciente de otros peligros para los pulmones: alérgenos, productos químicos, polvo y humos en casa y en el lugar de trabajo. Utilice una mascarilla cuando exista la posibilidad de exposición.
Aunque la EPOC no tiene cura, se puede tratar. La detección y el tratamiento precoces de la EPOC pueden cambiar el curso y la progresión de la enfermedad.
