¿Por qué son importantes los riñones? ¿Para qué sirven?
Los riñones hacen muchas cosas asombrosas dentro del organismo para mantener el equilibrio y una salud adecuada. Trabajan muy duro y, aunque estén dañados, seguirán compensando hasta que ya no puedan funcionar.
Los riñones regulan los niveles de líquidos del organismo, filtran los desechos y toxinas de la sangre, mantienen el equilibrio de minerales esenciales como el sodio, el potasio y el fósforo, liberan renina -una hormona que ayuda a regular la tensión arterial-, liberan epoetina -una hormona que dirige la producción de glóbulos rojos- y activan la vitamina D para unos huesos sanos.
Por lo tanto, unos riñones enfermos pueden causar hipertensión arterial, cardiopatías, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular, anemia, debilitamiento de los huesos, lesiones nerviosas (neuropatía) e insuficiencia renal (también conocida como enfermedad renal terminal o ERT).
Mantener los riñones sanos
Las siguientes son cosas que deberíamos todos hacer, independientemente de la edad, para mantener nuestros riñones sanos y funcionando correctamente:
Revisiones anuales
Dejar de fumar
Manténgase bien hidratado (al menos 64 onzas de agua al día, a menos que el proveedor lo restrinja).
Seguir una dieta equilibrada y cardiosaludable
Haga ejercicio regularmente
Peso de control
Mantener el consumo de alcohol a un nivel moderado (preferiblemente bajo)
Controlar el colesterol
Duerma lo suficiente
*Si su ser querido ya padece una enfermedad renal, además de las intervenciones enumeradas anteriormente, también debe reducir la tensión arterial, controlar los niveles de azúcar en sangre, reducir la ingesta de sodio (sal), evitar los AINE (ibuprofeno, naproxeno), consumir proteínas (carnes, huevos, tofu) con moderación, aumentar la ingesta de frutas y verduras y vacunarse anualmente contra la gripe.
Principales factores de riesgo de enfermedad y daño renal
Diabetes - nº 1
Hipertensión arterial
Cardiopatías
Obesidad
Antecedentes familiares de insuficiencia renal, cardiopatía o diabetes
Otros factores de riesgo de enfermedad renal
60 años o más
Bajo peso al nacer
Uso prolongado de AINE, como ibuprofeno y naproxeno
Lupus, otros trastornos autoinmunitarios
Infecciones urinarias crónicas
Cálculos renales
Síntomas y pruebas
La enfermedad renal temprana puede no presentar síntomas, por lo que la detección precoz es fundamental. Para cuando su ser querido presente síntomas, la enfermedad renal puede estar avanzada, y los síntomas pueden ser engañosos. Si su ser querido presenta alguno de ellos, coméntelo de inmediato con su proveedor.
Fatiga o debilidad inexplicables
Aumento de la necesidad de orinar (especialmente por la noche)
Micción difícil y dolorosa
Orina rosada y oscura (indica la presencia de sangre en la orina)
Orina espumosa
Aumento de la sed
Ojos hinchados
Hinchazón inusual en la cara, manos, abdomen, tobillos o pies.
Si su ser querido es de alto riesgo o presenta alguno de estos síntomas, el médico le solicitará pruebas que analicen la función renal, como el control de la tensión arterial, la presencia de proteínas en la orina y la tasa de filtración glomerular (TFG). Es posible que el médico también desee realizar otras pruebas, como el nitrógeno ureico en sangre (BUN), la creatinina, el hemograma completo y otros factores, antes de determinar si es necesario realizar pruebas avanzadas.
