Mientras que aproximadamente la mitad de las infecciones del tracto urinario se resuelven sin tratamiento con receta en personas jóvenes y sanas, esto no es probable entre la población de adultos mayores. Del mismo modo, aunque los productos de venta libre para las infecciones urinarias parecen ayudar a las personas más jóvenes y sanas, es poco probable que marquen la diferencia en los adultos mayores.
ITU no complicada frente a complicada
Las personas más jóvenes y sanas suelen padecer una infección urinaria baja, lo que significa que sólo permanece en la uretra y/o la vejiga y no asciende por los uréteres hasta los riñones. También suelen tener ITU no complicadas, lo que significa que no tienen factores de riesgo que aumenten la probabilidad y gravedad de la infección, así como las probabilidades de que fracase el tratamiento con antibióticos. Las excepciones son los varones, que por defecto padecen ITU complicadas, y las mujeres embarazadas.
Sin complicaciones (o simple)
Mujer
Sano (sin comorbilidades ni otras crisis de salud)
No embarazada
Premenopáusica
Estructura o función normal de las vías urinarias
Una ITU complicada significa que existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad y la gravedad de la infección, las complicaciones derivadas de la infección, las infecciones de repetición y las probabilidades de que fracase el tratamiento con antibióticos. Es importante determinar si la infección es consecuencia de uno de estos factores de riesgo y si puede curarse con antibióticos de primera línea.
Se considera que los varones que padecen una ITU, por defecto de su anatomía, tienen ITU complicadas. Los adultos mayores también tienen más probabilidades de sufrir una ITU complicada.
Complicado
Hombre
Embarazada
Postmenopausia
ITU recurrentes
Estructura o función anormal de las vías urinarias
Cuerpo extraño en el tracto urinario (catéter, stent)
Cálculos renales u otras obstrucciones
Una o más comorbilidades (enfermedades crónicas como diabetes, enfermedad renal, inmunodepresión)
Organismos atípicos causantes de ITU (no las bacterias habituales)
Trasplante de órganos
Y otras condiciones
Productos de venta libre (OTC)
Algunas personas (sobre todo mujeres) compran productos de venta libre sin consejo médico para tratar una ITU.
ANALGÉSICOS
No existen analgésicos capaces de prevenir o curar una ITU, con o sin receta.
Fenazopiridina (Azo). La gente puede creer que esto por sí solo puede curar la ITU. Se trata de un error frecuente, ya que el producto sólo alivia temporalmente los síntomas (p. ej., ardor, dolor, urgencia, frecuencia), pero no cura. Al aliviarse los síntomas, una persona puede decidir que la ITU ha desaparecido y que no necesita acudir a un médico. Esto es un error. La fenazopiridina no mata las bacterias, por lo que cualquier alivio es sólo de los síntomas y probablemente de corta duración. La ITU complicada permanece y sólo empeorará.
Metanamina/salicilato sódico (Cystex). La marca incluso afirma: "Los comprimidos analgésicos urinarios Cystex no pretenden sustituir la atención de un médico, ya que no existe ningún remedio de venta libre para las infecciones del tracto urinario (ITU) ni ningún autotratamiento para las ITU. Requieren medicación con receta para curar completamente la infección".
Analgésicos. El paracetamol, el ibuprofeno, el naproxeno, la aspirina y los que se anuncian específicamente para las ITU -Cystex, Azo (como los anteriores)- son buenos para aliviar el dolor, el ardor y las molestias asociadas a las ITU, pero no ayudan a curarlas. Cuidado con confundir el alivio del dolor con la eliminación de la ITU.
SUPLEMENTOS
Algunos suplementos pueden ser útiles para prevenir las infecciones urinarias, pero no hay pruebas que avalen su eficacia para tratarlas.
Arándanos. Los arándanos contienen proantocianidina (PAC), una sustancia química que -en cantidad suficiente- puede impedir que las bacterias se adhieran a los tejidos blandos, como la pared de la vejiga. Sin embargo, la PAC no mata las bacterias, y no hay pruebas de que los suplementos de arándano rojo (extracto, cápsulas, comprimidos, polvos, etc.) sean eficaces para prevenir o tratar las ITU.
Uqora. Este producto no es un tratamiento para las ITU, sino que está destinado a prevenirlas. Sin embargo, ninguno de los ingredientes está garantizado para prevenir la ITU, ni se dirigen a las bacterias y las hormonas que hacen que una persona propensa a la ITU.
Probióticos. Aunque los probióticos pueden contribuir a la salud de otras formas, no hay pruebas de que sean eficaces para tratar las ITU complicadas. No obstante, se siguen realizando estudios para comprobar su eficacia en la prevención y la lucha contra las infecciones urinarias.
D-manosa en polvo. Aunque los primeros datos sobre la eficacia de la D-manosa en polvo son prometedores, sólo se ha encontrado en estudios a pequeña escala y únicamente para la prevención de las ITU o el tratamiento de las ITU agudas (no recurrentes), no complicadas y bajas (uretra y vejiga únicamente). Por lo tanto, debe considerarse, en el mejor de los casos, un remedio complementario y no una cura.
Remedios caseros
Higiene. Limpiarse de delante hacia atrás (en el caso de las mujeres) después de ir al baño, orinar después de mantener relaciones sexuales, lavarse a fondo la zona genitourinario-anal durante el baño o cuando se ensucia, y evitar cualquier producto perfumado o en polvo en esa zona parecen cosas de sentido común, y además son aunque, lo crea o no, nunca se ha demostrado mediante estudios que estos métodos prevengan las infecciones de las vías urinarias y, desde luego, no las curan.
Zumo de arándanos. Como se ha indicado anteriormente (Suplementos: Arándano rojo), una vez recopilada la investigación, no se ha demostrado que el zumo de arándano rojo prevenga infecciones y no combate las bacterias que ya han establecido una infección. Si a su ser querido le gusta el zumo de arándanos, no dude en animarle a beberlo por sus beneficios para la salud, pero la prevención o el tratamiento de las ITU no es uno de ellos.
Bebidas o lavados con vinagre (duchas vaginales). El vinagre hace cosas impresionantes fuera del cuerpo - un detergente, un limpiador, un ambientador, un aditivo para cocinar - y aunque es un ácido con propiedades antibacterianas y antifúngicas, no tiene ningún efecto en o sobre el cuerpo para el tratamiento de la ITU. Beber vinagre o lavarse con vinagre no tiene ningún efecto contra las infecciones de las vías urinarias.
Beber mucha agua. A menos que un profesional sanitario lo impida, todos podríamos beber más agua, especialmente las personas mayores. Un mayor consumo de agua tiene muchas ventajas para la salud. Llenar y enjuagar la vejiga con regularidad puede ayudar a mantener bajo control la presencia y el crecimiento de bacterias, lo que contribuye a prevenir las infecciones urinarias. Los estudios han demostrado que beber más agua a diario provoca menos episodios de ITU recurrentes en la parte inferior de la vejiga y una menor necesidad de antibióticos en los casos de ITU sin complicaciones. Es poco probable que el aumento de la ingesta de agua cure muchas ITU, pero puede ayudar a prevenirlas.
Urosepsis
Las infecciones urinarias son una de las causas más frecuentes de sepsis en los hospitales. Contrariamente a la creencia popular, la sepsis es no una infección furiosa. Se trata más bien de una respuesta disfuncional y desregulada del organismo a una infección. En otras palabras, el cuerpo empieza a luchar contra sí mismo en lugar de luchar contra la infección y se destruye a sí mismo. La sepsis puede aparecer rápidamente, requiere hospitalización inmediata y tratamiento intenso, y puede causar lesiones permanentes en los órganos o incluso la muerte.
Si cree que su ser querido podría tener una infección urinaria, busque tratamiento rápidamente, ya que una infección no tratada en adultos mayores podría provocar daños renales permanentes, sepsis o muchas otras complicaciones peligrosas.
