¿Es importante la vacunación contra el virus respiratorio sincitial (VRS)?
El virus respiratorio sincitial (VRS) puede ser peligroso para los adultos mayores y una dosis única de la vacuna contra el VRS puede ayudar a protegerlos de enfermar gravemente.
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Aspectos destacados
El virus respiratorio sincitial (VRS) es muy contagioso y puede enfermar gravemente a las personas mayores. También puede agravar enfermedades graves como la EPOC y la insuficiencia cardiaca.
Entre 60.000 y 160.000 adultos mayores en EE.UU. son hospitalizados y entre 6.000 y 10.000 mueren debido a la infección por VRS.
Aunque no existe un tratamiento específico para las infecciones por VRS, hay importantes medidas preventivas, que incluyen la vacunación para los mayores de 60 años.
Vacunación VRS
Los CDC recomiendan la vacunación contra el virus respiratorio sincitial (VRS) a los mayores de 60 años. En junio de 2023, las vacunas GSK Arexvy y Pfizer Abrysvo fueron aprobadas por la FDA para su uso en adultos mayores. El mejor momento para vacunarse es a finales del verano o principios del otoño, antes de que el VRS empiece a propagarse en la comunidad.
La vacunación contra el VRS puede ayudar a proteger a su ser querido de contraer una enfermedad muy grave por VRS. Una dosis protege contra el VRS en adultos mayores de 60 años. durante al menos dos temporadas de invierno cuando el VRS circula normalmente. Tienen una eficacia muy superior al 80% en la prevención de las infecciones pulmonares durante el primer año y siguen teniendo una eficacia muy superior al 50% durante el segundo año.
Efectos secundarios de la vacuna contra el VRS
Tras la vacunación contra el VRS pueden aparecer efectos secundarios como dolor, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección, fatiga, fiebre, dolor de cabeza, náuseas, diarrea y dolor muscular o articular. Estos efectos secundarios suelen ser leves y no duran mucho tiempo.
Qué es
El VRS es un virus respiratorio común que puede causar enfermedades respiratorias de leves a graves, sobre todo en adultos mayores (y niños pequeños). El VRS suele propagarse a través de las gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose o estornuda, o al tocar superficies contaminadas con el virus y luego tocarse la cara. El virus puede sobrevivir en las superficies durante varias horas, lo que facilita su propagación en entornos de vida en común e instalaciones sanitarias.
El VRS puede causar enfermedades respiratorias importantes en los adultos mayores, especialmente en los mayores de 65 años o en aquellos con enfermedades subyacentes como cardiopatías o neumopatías. Las infecciones por VRS en adultos mayores pueden presentarse como neumonía grave, exacerbación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o exacerbación de la insuficiencia cardíaca.
Entre 60.000 y 160.000 adultos mayores en EE.UU. son hospitalizados y entre 6.000 y 10.000 mueren debido a la infección por VRS. Los adultos con mayor riesgo de infección grave por VRS son:
enfermedad cardíaca o pulmonar crónica
sistemas inmunitarios debilitados
otras enfermedades subyacentes (diabetes, trastornos renales o hepáticos)
fragilidad o edad avanzada (más de 75 años)
viven en residencias de ancianos u otros centros de cuidados de larga duración
Medidas preventivas importantes
No existe un tratamiento específico para las infecciones por VRS, y la mayoría de los casos se resuelven por sí solos con cuidados de apoyo como reposo, hidratación y medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas. En los casos graves, puede ser necesaria la hospitalización y tratamientos de apoyo como oxígeno suplementario o ventilación mecánica, sobre todo en lactantes, ancianos y personas inmunodeprimidas.
Además de la vacunación, las medidas preventivas para reducir la propagación del VSR entre los adultos mayores incluyen:
lavarse las manos con frecuencia
evitar tocarse la cara con las manos sin lavar
evitar el contacto estrecho con personas enfermas, especialmente los nietos que van a la guardería
cubrir la tos y los estornudos
desinfectar regularmente las superficies que se tocan con frecuencia
quedarse en casa cuando se está enfermo
Hable con el profesional sanitario de su ser querido sobre si la vacuna contra el VRS es adecuada para él, especialmente si su ser querido reside en una residencia de ancianos o pasa mucho tiempo en centros sanitarios.
RECURSOS
Asociación Médica Americana (AMA)
CDC - Vacuna contra el VRS para adultos mayores de 60 años
CDC - Preguntas frecuentes sobre la vacuna VRS
Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA)
Melgar, M., Britton, A., Roper, L.E., et al. (2023). Uso de vacunas contra el virus respiratorio sincitial en adultos mayores: Recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización - Estados Unidos, 2023. MMWR, 72, 793-801. DOI
Escuela de Salud Pública de Yale
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