¿Cómo aumenta la diabetes el riesgo de infección?

Las infecciones y las enfermedades infecciosas son más frecuentes y a menudo más graves en las personas con diabetes.

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Diabetes and Infection

Aspectos destacados

El número de factores de riesgo de infección aumenta con la diabetes. Las personas con diabetes experimentan efectos fisiológicos únicos que las hacen más susceptibles a las infecciones. Estos efectos también reducen su capacidad para combatirlas.

Neuropatía y reducción del flujo sanguíneo

Especialmente en quienes han padecido diabetes durante mucho tiempo, son frecuentes los daños nerviosos y la reducción del flujo sanguíneo en la parte inferior de las piernas, los pies y las manos. Esto aumenta las probabilidades de infección debido a la mala salud de los tejidos en esas zonas.

Qué puedes hacer tú: Revisiones diarias de la piel, muchos masajes e hidratación, fomentar la hidratación (preferiblemente agua) y hacer que su ser querido se mantenga activo.

Niveles elevados de azúcar en sangre

Un nivel elevado de azúcar circulante en la sangre (hiperglucemia) contribuye a la infección de varias maneras.

Qué puedes hacer tú: Garantice controles periódicos de azúcar en sangre, planifique listas de la compra y preparación de comidas aptas para diabéticos, ayude con la adherencia a la medicación y mantenga activo a su ser querido.

Disfunción de la respuesta inmunitaria

La diabetes afecta de varias formas a las defensas de una persona frente a los agentes patógenos. (Éstas no siguen ningún orden en particular).

Qué puedes hacer tú: Compruebe que todos se higienizan las manos, mantenga alejados a los enfermos activos y asegúrese de que su ser querido recibe las vitaminas y nutrientes necesarios para reforzar su sistema inmunitario.

Reducción de la sensibilidad y retraso de la cicatrización

Las personas con diabetes corren un alto riesgo de sufrir problemas en la parte inferior de las piernas y los pies (es posible que aún oiga el viejo término "pie diabético"). El hormigueo o dolor nervioso y el posible entumecimiento -denominado neuropatía- de la parte inferior de las piernas y los pies contribuyen en gran medida al riesgo de infección.

Las personas que no tienen la sensibilidad intacta en estas zonas no pueden sentir traumatismos repetidos como golpes, rasguños, cortes, pinchazos y quemaduras. Del mismo modo, es posible que no puedan darse cuenta de que sus zapatos no les quedan bien y les provocan desgarros en la piel y ampollas.

Como la diabetes también ralentiza el proceso de cicatrización debido a la mala circulación y a la falta de células inmunitarias, las heridas pueden permanecer durante periodos prolongados, e incluso empeorar antes de empezar a mejorar.

Cuanto más tiempo persiste una herida, más oportunidades tienen los organismos de causar una infección. Si estas heridas, o las infecciones resultantes, no se tratan rápida y adecuadamente, puede ser necesario amputarlas.

Qué puedes hacer tú: Realice revisiones rutinarias de la parte inferior de las piernas y los pies, desaconseje caminar descalzo, recuerde a su ser querido que compruebe la temperatura del agua con la muñeca o el codo, no con las manos ni los pies, asegúrese de que el calzado le queda bien (adquiera calzado específico para la diabetes, si es necesario) y solicite que le remitan a un podólogo si tiene problemas con los pies.

Las infecciones más comunes en personas con diabetes

Aunque las personas con diabetes corren un mayor riesgo de todos infecciones, se han identificado algunas que se dan con mayor frecuencia en esta población.

Prevención de infecciones

Dado que las infecciones son difíciles de controlar y resolver en las personas con diabetes, y que los resultados del tratamiento suelen ser peores, debemos trabajar con diligencia para prevenirlas por completo.

La prevención de infecciones en personas con diabetes requiere los mismos esfuerzos que con cualquier otra persona, con un par de añadidos esenciales.

BÁSICO

ADICIONES PARA LA DIABETES

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RECURSOS

Asociación de Profesionales en Control de Infecciones y Epidemiología (APIC)

Berbudi, A., Rahmadika, N., Tjahjadi, A.I., & Ruslami, R., (2020). Diabetes tipo 2 y su impacto en el sistema inmunitario. Current Diabetes Reviews, 16(5), 442-449. doi:10.2174/1573399815666191024085838

Casqueiro, J., Casqueiro, J., & Alves, C. (2012). Infecciones en pacientes con diabetes mellitus: Una revisión de la patogénesis. Revista india de endocrinología y metabolismo, 16(Suppl1), S27-S36. doi:10.4103/2230-8210.94253

Jin Kim, E., Hwa Ha, K., Jung Kim, D., & Hwa Choi, Y. (2019). Diabetes y riesgo de infección: Un estudio nacional de cohortes. Revista Diabetes y Metabolismo, 43(6), 804-814. doi:10.4093/dmj.2019.0071

Medscape

Campaña One and Only

Reynolds, S. (2020, 29 de septiembre). La respuesta inmunitaria deficiente perjudica la cicatrización de las heridas diabéticas. La investigación de los NIH. Obtenido de: https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/poor-immune-response-impairs-diabetic-wound-healing

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