Original Medicare (Parts A & B): Detección de la depresión

La buena noticia es que la mayoría de las personas mayores no están deprimidas, aunque corren un mayor riesgo de padecerla. La depresión es algo más que sentirse triste y experimentar emociones naturales de pena o pérdida. La depresión es una afección médica verdadera y tratable como cualquier otra y es no una parte normal del envejecimiento. Entre menos del 1% (460.000) y aproximadamente el 5% (2,3 millones) de las personas mayores que viven en la comunidad padecen depresión, porcentaje que se eleva al 13,5% (6,21 millones) en quienes requieren asistencia sanitaria a domicilio y al 11,5% (5,29 millones) en quienes están hospitalizados o reciben cuidados especializados.

Es importante recordar que la depresión no es culpa de nadie. fallo. La depresión puede aparecer por mucho que nos queramos, nos apoyemos y nos cuidemos unos a otros. La depresión aparece debido a una combinación de factores como el envejecimiento, las enfermedades crónicas, el deterioro de la movilidad y la funcionalidad, la pérdida de seres queridos, la pérdida de relaciones, los traslados, el aislamiento y la soledad, la percepción de ser una carga para los demás y la falta de participación en actividades significativas. Todo ello desencadena anomalías en la química de nuestro cerebro, razón por la cual no podemos "espabilarnos".

La depresión suele diagnosticarse erróneamente y tratarse poco en la población mayor. Incluso los propios adultos mayores confunden la depresión con una reacción natural a una enfermedad o a los cambios de la vida y no piensan en ella como algo que deba tratarse. No buscan ayuda porque no entienden que podrían sentirse mejor con tratamiento. De hecho, muchos adultos mayores se adaptan tan bien a estar en un estado de depresión que ellos -y otros- no reconocen que la tienen y dónde causa problemas. Por ejemplo, es bien sabido que la depresión retrasa la cicatrización (heridas, lesiones, cirugías, incluso la recuperación de actividades), afecta la adherencia a los medicamentos y hace que las afecciones crónicas empeoren tanto a corto como a largo plazo.

Teniendo en cuenta las actitudes y creencias sobre lo que es "natural" con el envejecimiento, y que el 80% de los adultos mayores tienen al menos una enfermedad crónica (el 50% tienen dos o más), la depresión es probablemente más común de lo que sabemos o hemos medido. La depresión también puede arraigar con bastante rapidez, en cuestión de semanas o meses, por lo que es importante que los adultos mayores se sometan continuamente a pruebas de detección de la depresión. La recomendación es anual, con o sin síntomas.

Hay que tener en cuenta que los cuestionarios sobre la depresión disponibles en Internet pueden ser útiles para detectar un problema, aunque no son adecuados ni precisos para determinar la presencia y gravedad de la depresión. La depresión tiene criterios específicos que esos cuestionarios gratuitos no captan, y esos cuestionarios no tienen explicaciones para sus resultados. Sólo un profesional sanitario debe hacer el diagnóstico y elaborar un plan de cuidados para abordarla.

Si usted o alguien que conoce tiene dificultades o está en crisis, llame o envíe un mensaje de texto al 988, el teléfono gratuito y confidencial de Suicidio y Crisis. Hay asesores de crisis formados disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana. También puede ponerse en contacto con los asesores a través del chat de la web en988lifeline.org.