¿Qué debo saber sobre la artroplastia (sustitución) de rodilla?

Aspectos destacados

• La artroplastia total de rodilla (ATR) es lo mismo que la cirugía de sustitución total de rodilla. Artroplastia es el término médico para sustitución articular.

• La rodilla se sustituye por una articulación artificial (prótesis) de aleación metálica y plástico de calidad médica que funciona como una articulación natural y sana.

• La cirugía de sustitución articular tiene por objeto aliviar el dolor, restaurar la función y la movilidad y ayudar a la persona a reanudar sus actividades normales.

Algunos profesionales médicos utilizan el término "artroplastia" de rodilla, mientras que otros utilizan "sustitución" de rodilla. Sin embargo, los términos son intercambiables. Asimismo, es posible que también los oiga o vea abreviados como TKA o PKA (artroplastia total o parcial de rodilla).

Definición

Una artroplastia total de rodilla (ATR) es el término médico para una sustitución total de rodilla. La artroplastia total de rodilla es una intervención quirúrgica en la que la articulación de la rodilla dañada o enferma se sustituye por material artificial. No hay dos prótesis de rodilla iguales y existe cierta variabilidad en los abordajes quirúrgicos. Por lo general, la cirugía se completa en 1-3 horas, dependiendo de la condición del paciente. Esta cirugía puede considerarse para alguien que tenga artritis grave o una lesión de rodilla crónica y que esté empeorando.

Partes de un implante de rodilla (prótesis)

El implante de prótesis de rodilla, también llamado prótesis de rodilla, consta de tres partes:

• Un componente femoral de aleación metálica se curva alrededor del extremo inferior del fémur (hueso del muslo).

• El componente tibial (superficie superior de la tibia) suele ser una plataforma plana de aleación metálica con una almohadilla de plástico resistente de calidad médica.

• Se fija un componente de plástico tipo botón a la superficie posterior de la rótula.

• Tenga en cuenta que en un parcial sustitución de rodilla, sólo se sustituye un compartimento de la articulación de la rodilla.

Visión general de la artroplastia (sustitución) de rodilla

La intervención de prótesis de rodilla consta de cuatro pasos básicos.

• Preparar el hueso. El cirujano realiza una larga incisión directamente sobre la rodilla, a través de la cual se extirpan las superficies cartilaginosas dañadas de los extremos del fémur y la tibia, junto con una pequeña cantidad de hueso subyacente, dejando intacto el hueso sano.

• Coloque el implante metálico. El cartílago y el hueso extraídos se sustituyen por componentes metálicos que recrean la superficie de la articulación. Estas piezas metálicas pueden fijarse con cemento óseo o "encajarse a presión" en el hueso.

• Resurge la rótula. La superficie inferior de la rótula se corta y se vuelve a recubrir con un botón de plástico. Dependiendo de la articulación del individuo, el cirujano puede no volver a recubrir la rótula, pero es muy común hacerlo.

• Inserte un espaciador. Entre los componentes metálicos se inserta un espaciador de plástico de calidad médica muy resistente para crear una superficie de deslizamiento suave.

¿Se pueden sustituir las dos rodillas al mismo tiempo?

Ambas rodillas pueden sustituirse en una sola intervención. La artroplastia doble de rodilla también se denomina artroplastia bilateral de rodilla. Si su ser querido tiene problemas en ambas rodillas, el cirujano puede recomendarle una artroplastia doble, siempre que su ser querido goce de buena salud en general y pueda tolerar una operación más larga y una recuperación más complicada.

Revisión de la artroplastia de rodilla

Aunque los cirujanos ortopédicos prevén que las prótesis de rodilla duren entre 15 y 20 años, los implantes de rodilla se desgastan o aflojan con el tiempo. También pueden dañarse si su ser querido sufre una lesión en la rodilla sustituida. En ese caso, puede ser necesaria una cirugía de revisión para sustituir las partes dañadas de la prótesis. Su ser querido puede prolongar la vida de su implante haciendo estiramientos, practicando regularmente ejercicios de bajo impacto (caminar, golf, ciclismo, yoga, tai chi, natación -evitando las patadas de braza-), evitando los ejercicios de alto impacto (como correr, press de piernas) y tomando precauciones para evitar caídas.

En el caso de las prótesis parciales de rodilla (en las que sólo se extraen las superficies óseas de un compartimento de la articulación de la rodilla y se sustituyen por implantes), es posible que más adelante sea necesaria una revisión para sustituir también el otro compartimento de la articulación de la rodilla.

Después del procedimiento

Después de la operación, su ser querido será trasladado a una zona de recuperación (comúnmente llamada PACU - unidad de cuidados postanestésicos) durante unas horas mientras desaparece el efecto de la anestesia general. El personal médico controlará su tensión arterial, respiración, pulso, estado de alerta, nivel de dolor o comodidad y necesidad de medicación. Cualquier problema potencial se comunica inmediatamente al anestesista (generalmente no al cirujano ortopédico, ya que el anestesista es el experto en recuperación posquirúrgica).

Una vez ingresado en una unidad médico-quirúrgica del hospital o dado de alta en su domicilio, se pedirá a su ser querido que -con frecuencia- respire profundamente, tosa o inhale y exhale utilizando un dispositivo que mantiene el líquido fuera de los pulmones (conocido como espirómetro de incentivo y entrenador respiratorio). El tiempo que su ser querido permanezca en el hospital después de la operación dependerá de sus necesidades individuales, aunque muchas personas pueden irse a casa el mismo día de la operación.

Después de la intervención, puede esperar lo siguiente:

• una incisión larga directamente sobre la rodilla

• la incisión se cerrará con puntos de sutura o grapas quirúrgicas

• se suele colocar un drenaje en el lugar de la incisión para eliminar el líquido que se acumulará durante uno o dos días.

• un vendaje o apósito estéril sobre la incisión

• su ser querido puede estar tomando analgésicos opiáceos y no opiáceos, así como antibióticos

Para saber más sobre qué esperar cuando su ser querido vuelva a casa, consulte nuestra Guía sobre Preparativos para volver a casa tras una prótesis de rodilla y ¿Qué ocurre después de una prótesis de rodilla?